《纽约时报》报导,美国总统特朗普去年多次私下表示,想要退出北大西洋公约组织(NATO);最近特朗普对官员重提此事,因为北约军费分配远不及他所预期。多位国防专家表示,若美国真脱离北约,是犯下史无前例的地缘政治大错,等于送给俄罗斯总统普京一份世纪大礼。
美国总统特朗普不满意旧有的跨国联盟,是公开的秘密,无论气候、贸易、军事,上任后即逐一退出或重谈条款。特朗普首次提出退出北约时,官员以为他在开玩笑,但特朗普认为,欧洲没有在北约军费上分担足够费用,一直都在由美国承担。美国军事支出占国内生产总值(GDP)的4%,北约盟国军费则都占不到2%,特朗普去年要求盟友增加支出,否则美国2019年会“走自己的路”。
北约预定于4月在华盛顿举行70周年纪念会议,但此会议已由领导人等级降级为外交部长聚会,各国担忧特朗普会借机再提退出威胁。在2014年俄罗斯合并克里米亚后,俄罗斯被视为对美国和欧洲的最大威胁,北约不得不加强警戒;美国前国防部副部长(Michèle A. Flournoy)认为,北约或许是史上最强大的联盟,美国若退出,是任何一位总统可以对美国做成最大的破坏;前北约盟军最高司令史塔夫瑞迪斯(James George Stavridis)指出,美国光是有退出的想法,就已经是在送普京礼物。
《纽时》指出,官员认为特朗普对于北约的质疑,和特朗普想取得伊拉克石油是相同的执著。官员必须经常解释,为何美国不能拿走伊拉克的石油。即使美国国会能阻止特朗普退出北约,有了特朗普撤军叙利亚的前车之鉴,加上曾任北约指挥官的前国防部长马蒂斯(Jim Mattis)已离职,盟友对于特朗普未来是否会提供援助,已经感到怀疑。